自暮春從長安起駕北上，劉淵再歸帝都，已是秋末。這一年，沒有那曠日持久之大戰的影響，夏國上下還是比較安寧的。

各項與民休息減負的政策頒布，逐步施行，夏國子民民心稍安。整個夏國也趁此機會，降了降壓，不似往年那般緊繃著。

秋忙時分，正是豐收的季節，關中大地上喜氣洋洋的，耕民們收割著遍地金黃的黍稷。今歲地裏的收成顯然不錯，手中有糧，這心裏也就不慌。

去長安半歲，再次歸來，劉淵的心也慢慢放下來。這帝都，還算他的帝都，只是比起以往，更加繁華熱鬧，這些年，長安居民人口暴漲，如今足有二十萬以上，規模著實不小。

來回奔波的疲累，劉淵此行又深刻地體會了一回，哪怕是一路乘著車駕，坐著軟墊，這身體也幾乎被顛地散了架。所感之勞累，竟更甚於過去連年征戰。

回到長安，劉淵徑直往昆明池待了兩日，緩解疲乏，喚幾名後妃，來幾場魚水之歡。休息好了，覆歸未央宮，投入永遠也處理不完的朝政之中。

在北巡期間，長安有大事要事不決者，都是快馬傳至劉淵處，聽其定奪。常務事，蘭稚等大臣與諸王能自行處理，但還有更多的，需要劉淵親自過目批覆。半歲未歸，這宣室之中的奏折，又是堆積如山了，一見之下，劉淵竟心生“畏懼”。

如今的夏國，各項制度雖然依舊顯得粗糙，但在劉淵的把控下，終究是進入正軌了，很多事情，只需要按部就班則可。在這個過程中發揮了巨大作用的《乾德律》也在不斷修訂之中，此已成為胡夏以法治國的基礎。

當然，劉淵距離真正垂拱而治還遠得很，大丈夫不可一日無權，這大夏的權力還被劉淵牢牢掌控在手中。諸皇子、中樞大臣，更多地還是俯首帖耳地聽他的詔令，按著他的詔令行事。代價便是，劉淵很累，但天下之權在握，總能消除他精神上的疲乏。

大夏六部，禮部算是職權最輕的一部了，在乾德五年即將過去之際，卻是開始忙碌起來，配合著禁宮之內，準備著明歲劉淵的誕辰典禮。照此次的架勢，是要大操大辦一場的，提前這數月，宮裏宮外都動員配合著準備起來。

這些年劉淵的生辰，除了三十歲那年外，都是簡單地舉行一場家宴，意思意思，也就過去了。但這一次，是劉淵的四十大壽，不惑之年，他將正式跨入他人生的尾段。

上上下下的臣子，都有意好生慶祝一次，對此事看重甚至超過上元。劉淵也一樣，有心奢侈一把，也趁機彰顯一番他夏國的強盛富庶。

皇帝四十歲的生日，就算某些言官，也不好多說什麽“國家局勢方定，百廢待興，不宜鋪張浪費”的話。

在禮部，有一員外郎，興起而奔走，提議將劉淵生日三月十六，定為節日，普天同慶，曰“聖誕節”。

此議傳至劉淵耳中，卻是勾起來了他腦中一些塵封已久的回憶，其後便是滿滿的出戲感。反應有些奇怪，表情莫名，讓左右侍者摸不著頭腦。也許，華夏有個“紀念自己”的“聖誕節”，也不錯。

心裏這般想，卻直接做出評價：“媚上之徒！”

嘴裏說著呵斥之語，表情上的笑意卻怎麽也掩蓋不住，出賣了其心思，被很快傳揚出去。沒過多久，踴躍而提議此事者，更如過江之鯽，以禮部幾司官員，最為活躍。

在乾德六年（200年）開春後，三月十六之“聖誕節”，便在夏國定了下來，紀念劉淵這還在世的大夏皇帝的誕辰。

入得三月，距離劉淵的誕辰也不遠了。與民同樂，想要百姓樂得起來，當然得給些與其息息相關的好處。從中書降下詔來，皇帝陛下劉淵再次大赦天下，減免賦稅。經過這些年劉淵一減再減，夏國田畝稅收已經由當年極其誇張的五稅其一，減到十五稅一，對夏國子民而言，這已經算薄賦了。

短時間內，劉淵是不打算再降了。消息傳出之後，夏國國內是一片歡騰，關中近畿有不少百姓“自發”地為劉淵祈福慶生。

在長安闔城官民沈浸在一片喜悅的氣氛中，喜迎“聖誕”時，鄭王府中，劉琤待在書房之中，臉色卻極為難看。從宮中傳來了一則消息，皇帝有了新歡，昨日召章臺甄氏女洛侍寢，封為洛嬪。

表情有些麻木，一個人枯坐於書房案後許久了，臉色陰晴不定，時而流露出陰騭之意，他的狀態，很不正常。

眼神有些飄忽，劉琤腦海中又不由浮現出多年前晉陽夏王府中，皎潔月光下那仙子般的小姑娘，那副靜謐而又美好的畫卷，是他這些年忙於爭博閑暇時，最能讓他心情平靜的寄托。

這些年，他都是小心翼翼地與建章宮中的佳人接觸著，不敢有絲毫不矩，雖然一直有“一廂情願、自作多情”的意味，但劉琤倒是樂此不疲。他一直有所期待，國事這般繁忙，能夠忘記章臺之中，還有這麽一個小姑娘。

但是，心中“摯愛”真有一日被喚侍寢之後，劉琤發現自己完全不能淡定地接受，心中竟然對皇父劉淵生出難以扼止的的恨意。

“夫君！”輕柔地帶著擔憂的溫軟聲音在耳邊響起，劉琤擡頭，正是自己的王妃韋氏。

她是聞聽劉琤這裏的情況，前來探詢。懷中親自摟著一嬰孩，如今劉琤也有子了，去歲出生，取名劉曜。比起長孫劉昪，劉曜的待遇可差了不少，只有卞氏時刻關心著。劉淵回長安之後，只是命人帶人宮中看了兩眼。

“過幾日，就算父皇誕辰了，你親自準備些禮物，不求貴重，但求心誠！”過了一會兒，劉琤沈著聲音對韋氏吩咐道。

言罷，逗了逗尚在繈褓中咿咿呀呀的長子劉曜，轉身離去。

哪怕劉琤一向提倡節儉，王府上下嚴禁鋪張，但他的鄭王府，規模是不小的，畢竟是劉淵賞給他的親王府，差不了。

在王府園林中逛了逛，秀麗的風景並不能消除劉琤心中的躁意，他長這麽大都沒有這麽不淡定過。

甚是煩悶，劉琤沿路往尋他的側妃拓跋菱居所而去。這拓跋菱，是劉琤心腹拓跋力微的親妹，長於草原，頗有姿顏，長大後背拓跋力微接到長安，其後便被獻給劉琤。

入其室，面對盈盈下拜的女人，劉琤身體難得地升起一股欲望，一把將之抱入榻上，很是粗魯暴躁地撕裂其衣裳，壓了上去。

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